Jazz

Da Blue Note al Boom Bap: la storia di “Cantaloop” e del jazz che non è mai morto

Febbraio 17, 2026
SlaveToMusic

Da Blue Note al Boom Bap: come “Cantaloop” ha tenuto vivo il jazz nell’era del sampling

Nel 1993 accadde qualcosa di inaspettato nelle radio mainstream. In mezzo alla tempesta grunge e ai primi anni del gangsta rap, un trio britannico chiamato Us3 pubblicò “Cantaloop (Flip Fantasia)”, un brano che iniziava con le parole “Ladies and gentlemen, as you know we have something special down here at Birdland this evening…” ed esplodeva in un vortice gioioso di fiati, scratch e groove irresistibile.

Era il suono dell’epoca Blue Note che rinasceva, una macchina del tempo sonora che tirava il jazz fuori dagli archivi polverosi e lo riportava sulle piste da ballo di tutto il mondo.

Le radici: Herbie Hancock e l’anima del jazz moderno

Per capire “Cantaloop” bisogna tornare al 1964, a “Cantaloupe Island” di Herbie Hancock.

Registrato con Freddie Hubbard, Ron Carter e Tony Williams, il brano faceva parte di Empyrean Isles, un album che definì la nuova ondata del post bop. Invece di puntare su una complessità armonica abbagliante, Hancock scelse semplicità e tessitura: un vamp di quattro accordi, un groove elegante e una melodia naturale come il respiro.

Era jazz che entrava nel territorio del funk prima ancora che il funk esistesse, essenziale, sensuale, fondato sull’idea che la ripetizione potesse essere ipnotica e non limitante. “Cantaloupe Island” divenne un inno del cool moderno, reinterpretato da innumerevoli artisti, da Chick Corea a Pat Metheny, ognuno capace di trovare nuove forme dentro quella stessa struttura modale.

La rivoluzione: quando il jazz incontra il sampler

All’inizio degli anni Novanta, il jazz era percepito da molti come musica da museo, rispettata ma distante. Poi arrivarono gli Us3, fondati da Geoff Wilkinson e Mel Simpson, con l’obiettivo di dimostrare che il jazz aveva ancora energia da strada.

Firmarono uno storico accordo con Blue Note Records che permetteva loro di campionare legalmente le registrazioni originali dell’etichetta, una scelta audace per l’epoca.

Con il rapper Rahsaan Kelly al microfono, “Cantaloop (Flip Fantasia)” reimmaginò il classico di Hancock con lo swagger dell’hip hop. Il riff di tromba di Freddie Hubbard divenne il battito cardiaco del brano, la batteria di Tony Williams fu rilanciata in un beat che faceva dondolare la testa, e sopra tutto questo le strofe di Rahsaan scorrevano come uno scat moderno.

Era l’incontro tra il calore analogico e la precisione digitale, tra il fraseggio bebop e l’attitudine breakbeat.

Il successo fu esplosivo. Il singolo entrò nella Top 10 di Billboard negli Stati Uniti, l’album Hand on the Torch divenne disco di platino, e improvvisamente il jazz era su MTV, senza compromessi e senza nostalgia.

Chick Corea, Gary Burton, Pat Metheny e l’isola che si espande

Molto prima che gli Us3 riportassero “Cantaloupe Island” in classifica, Chick Corea aveva già portato quella stessa curiosità ritmica e armonica nelle proprie esplorazioni.

Le collaborazioni di Corea con il vibrafonista Gary Burton, da Crystal Silence del 1972 fino a Native Sense del 1997, catturarono un dialogo straordinario tra due strumenti, quasi telepatico nella sua interazione.

Dove il groove di Hancock era terreno e ipnotico, Corea e Burton lo elevarono a un lirismo da jazz da camera, dimostrando che un materiale armonico minimale può aprire paesaggi emotivi infiniti. Il loro approccio in duo, delicato e conversazionale, mostrò quanto profondamente le idee modali di Hancock potessero essere reinterpretate attraverso decenni e tessiture diverse.

Pat Metheny, spesso al fianco sia di Hancock sia di Burton, spinse ulteriormente quella linea evolutiva. Il suo fraseggio chitarristico univa improvvisazione jazz, dinamiche rock e spazio cinematografico, portando il DNA di “Cantaloupe Island” dentro narrazioni melodiche ampie e luminose.

Hancock, Corea, Burton e Metheny formano una costellazione vivente: ognuno orbita attorno allo stesso centro armonico, ognuno espande il vocabolario del jazz moderno basato sul groove.

Crocevia culturale: il sampling come racconto

Il sampling è stato spesso frainteso come semplice imitazione, ma “Cantaloop” dimostrò che può essere insieme omaggio e innovazione.

Gli Us3 non si limitarono a prendere un groove, lo trasformarono in un dialogo tra generazioni. I maestri Blue Note, registrati su nastro analogico, parlavano improvvisamente attraverso sampler e MPC. Era come se Miles, Herbie e Coltrane stessero suonando con A Tribe Called Quest nello stesso studio.

Questo approccio diede forma a un intero sottogenere, acid jazz e jazz rap, in cui artisti come Guru con Jazzmatazz, The Roots e Digable Planets portarono avanti il messaggio. Lo spirito dell’improvvisazione trovò nuova vita nell’arte del loop.

L’eredità: da “Cantaloop” alla fusion contemporanea

La linea evolutiva non si fermò lì. I primi anni Duemila portarono una nuova ondata di musicisti che univano strumenti live e produzione digitale con lo stesso spirito coraggioso.

Robert Glasper ridefinì il jazz attraverso l’R&B, Esperanza Spalding lo intrecciò con il pop e il fraseggio classico, Anderson .Paak trasformò groove e melodia in narrazione. Anche produttori lo fi e artisti elettronici continuano a campionare Herbie Hancock, dimostrando che il suo DNA armonico non svanisce mai.

Oggi “Cantaloupe Island” è uno dei brani jazz più campionati della storia. Ogni reinterpretazione, da DJ a orchestre fino ai producer in camera da letto, aggiunge un nuovo strato alla sua evoluzione.

Un groove che chiude il cerchio

“Cantaloop (Flip Fantasia)” non è stato soltanto un successo. È stato una stretta di mano culturale tra epoche diverse, un momento in cui il jazz ha ricordato la propria giovinezza e l’hip hop ha ritrovato le proprie radici.

Dai club fumosi ai sampler digitali, dalle riprese live ai pad in loop, il groove continua a scorrere. Gli strumenti cambiano, la missione resta la stessa: far parlare il ritmo.

È questo che unisce il pianoforte di Herbie Hancock, il tocco di Chick Corea, il vibrafono scintillante di Gary Burton, la chitarra cantabile di Pat Metheny e il sampler degli Us3: una conversazione ininterrotta su libertà, tempo e suono.

Finché qualcuno, da qualche parte, continuerà a “flipparlo”, quel groove non smetterà mai di rispondere. E il jazz non smetterà mai di parlare.

🎧Spotify Playlist

“From Blue Note to Boom Bap” — Slave to Music Playlist

  1. Herbie Hancock – Cantaloupe Island
  2. Us3 – Cantaloop (Flip Fantasia)
  3. Chick Corea & Gary Burton – Crystal Silence
  4. Pat Metheny Group – Phase Dance
  5. Guru feat. Donald Byrd – Loungin’
  6. The Roots – Proceed
  7. Robert Glasper Experiment – Afro Blue
  8. Anderson .Paak – Am I Wrong
  9. Snarky Puppy – Lingus
  10. Herbie Hancock – Actual Proof

🔗 Related Articles (internal linking)

🎧 Further Reading and External References

Lascia un commento

Il tuo indirizzo email non sarà pubblicato. I campi obbligatori sono contrassegnati *